여자가 힘이 센 나라 캐나다.그 일, 여자라서 못 한다고 누가 정했지? 혹시 힘이 세지는 약이라도 있을까?

고정관념이 남긴 시선, 오늘 나는 또 한 번 돌아봤다

여자가 힘이 센 나라 캐나다.그 일, 여자라서 못 한다고 누가 정했지?

여자가 힘쓰는 일을 하면 왜 두 번 보게 될까. 나도 모르게 눈이 간다.바뀌었다고 생각했는데, 생각보다 내 안에 안 바뀐 게 많았다.

예전엔 여자가 운전만 해도 시선이 쏠렸다.신기한 듯 고개를 돌려 다시 보는 사람들도 많았다.그땐 ‘남자만 할 수 있다’는 생각이 먼저였다.

운전뿐 아니라, 미용사나 간호사 같은 직업도 마찬가지였다.‘미용사는 여자, 간호사는 여자’라는 인식이 강했고,
남자 미용사가 등장하면 어색하거나 낯설게 느꼈고,병원에서 남자 간호사를 보면 듬직하다는 반응과 동시에
왠지 낯설게 여겼던 시선이 뒤섞여 있었다.

남자의 영역, 여자의 영역이 따로 있는 것처럼 여겨졌던 시대.장관이나 장군, 정치인은 남자의 몫이라고 여겼다.
그래서 ‘최초 여성 장관’, ‘최초 여성 장군’ 같은 수식어가 뉴스에 오를 때마다 세상이 조금씩 바뀌고 있다는 걸 실감했다.

지금은 그때보다 훨씬 나아졌다.남녀 구분 없이 할 수 있는 일이 많아졌고, 실제로 그런 모습도 쉽게 볼 수 있다.하지만 여전히 고정관념은 남아 있다.
‘이 일은 남자가 해야 해’, ‘저 일은 여자가 어울리지 않아’이런 식의 생각은 내 안에서도 가끔 불쑥 올라온다.

오늘 길을 가다, 사다리를 타고 높은 벽 위 화단에서 작업 중인 여성을 봤다.
솔직히 말하면 나도 모르게 한 번 더 돌아봤다.
‘여자가 저런 일을 하네?’
이렇게 생각하는 순간, 나는 아직도 그 고정관념에서 완전히 벗어나지 못했다는 걸 느꼈다.

게다가 ‘남자라도 올라가기 힘든 사다리’라는 말이 머릿속에 스쳐 지나갔다.그 말 자체가 이미 내 안의 편견을 증명하는 거였다.그 높이가 중요한 게 아니라, 그 일을 해내는 사람이 여자라는 이유만으로내 시선이 머물렀다는 것 자체가 말이다.

예전에 첫 직장에 들어갔을 때가 떠올랐다.덩치 큰 박스를 혼자 번쩍 들고 옮기는 캐나다 여성 동료를 보며
‘저걸 혼자 옮긴다고?’ 하고 놀랐던 적이 있다.아내는 “캐나다 여성들이 힘이 좀 세서 그래”라고 했지만,곰곰이 생각해보면 그보다도 스스로 할 수 있는 일은 성별과 관계없이 해내는 문화가자리를 잡은 게 아닐까 싶다.그런 분위기에서 자연스럽게 ‘캐나다 여성은 힘이 세다’는 말이 나온 걸지도 모른다.

보이는 게 전부는 아니지만, 때로는 ‘보이는 장면’ 하나가 수십 번의 말보다 더 강한 교육이 된다.그 장면 하나로 오래된 편견이 무너질 수도 있다.

예전에 한인 커뮤니티에서 일할 때도 비슷한 일이 있었다.여성 직원이 충분히 들 수 있는 물건인데도,굳이 남자 직원을 불러서 옮기게 하는 일이 잦았다.
‘여자라서 안 된다’는 말이 너무도 자연스럽게 오갔다.

해외에 산다고 모든 사고방식이 바뀌는 건 아니다.몸으로 체감하는 문화나 인식은 시간이 지나도 그대로인 경우가 많다.
보는 것, 듣는 것, 그 모든 게 결국 ‘교육’이다.하지만 그 교육이 내 안에 진짜로 들어오지 않으면, 변화는 없다.

이민 사회에서 흔히 이런 말을 한다.
“불편하거나 애매한 건 캐나다식으로, 좋은 건 한국식으로.”문화 사이에서 기준을 편의대로 바꾸는 것도, 결국 우리가 만든 이중 잣대다.

오늘 화단 위에서 일하는 여성을 보며 다시 생각했다.나는 아직 편견을 벗지 못했다.힘의 문제는 단순히 무게를 드는 것이 아니라,세상을 어떤 시선으로 바라보느냐의 문제일지도 모른다.

‘여자의 일’, ‘남자의 일’이라는 구분 대신
‘누구나 할 수 있는 일’이라는 시선으로 세상을 본다면,내 안에서도 또 다른 세상이 열릴 수 있을 것이다.